Reino Unido prohíbe acceso a redes sociales a menores de 16 años

El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció la prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años con el objetivo de proteger la seguridad y el bienestar de niñas, niños y adolescentes. Con ello, el Reino Unido se sumaría a Australia como uno de los primeros países en restringir el acceso de menores a estas plataformas.

Se prevé que la iniciativa sea presentada formalmente ante el Parlamento a más tardar en diciembre de este año para que pueda entrar en vigor a inicios de 2027 o, como fecha límite, en junio de ese mismo año. Starmer defendió la medida al afirmar que “es la decisión correcta”, ya que las redes sociales “hacen infelices a los niños y facilitan el acoso y los abusos”. La propuesta también contempla restricciones para plataformas de videojuegos y servicios de retransmisión en directo.

Entre las redes sociales que quedarían sujetas a la prohibición se encuentran TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick.

La medida surge tras una consulta nacional en la que participaron 116 mil ciudadanos, incluidos padres de familia. De acuerdo con los resultados, el 91% respaldó restringir el acceso a estas plataformas para menores de 16 años. No obstante, YouTube advirtió que la prohibición podría “empujar a los niños hacia servicios anónimos y menos seguros”, según una declaración enviada a la AFP.

Mientras la legislación es discutida y aprobada, el gobierno británico busca implementar medidas temporales para impedir que personas desconocidas contacten a menores de 16 años. Asimismo, se prohibirá a los menores utilizar chatbots de inteligencia artificial para simular relaciones sexuales o participar en juegos de rol de carácter sexual.

Además, las autoridades estudian la implementación de toques de queda nocturnos y pausas obligatorias en las funciones de desplazamiento automático para usuarios menores de 18 años.

Por otra parte, el gobierno otorgó a Apple y Google un plazo de tres meses para desarrollar herramientas que impidan el envío y la recepción de imágenes sexualmente explícitas por parte de menores de edad.