Dentro de la maquinaria de Instagram que llevó a la elección de Zohran Mamdani. Por: Bobby Hilliard

Por: Bobby Hilliard / Manychat

Una de las pocas personas que ha sabido convertir ese desplazamiento infinito en poder real es Gabriella Zutrau. Ha contribuido a dar forma a las campañas de la senadora estatal de Nueva York, Julia Salazar, y de MoveOn, y fue la mente maestra detrás del chatbot de Instagram que transformó la campaña de Zohran Mamdani en una máquina de organización viral : acumuló más de 21.000 clics directamente desde mensajes directos solo durante las primarias. (Nada del otro mundo, ¿verdad?).

Cuando hablé con ella por Zoom desde su apartamento en Nueva York, Zutrau tenía esa energía desbordante de alguien que no ha parado desde la noche de las elecciones. Está orgullosa, incluso eufórica, por lo que ella y el equipo de Mamdani lograron contra la maquinaria política. Y no le falta razón: fuera de Nueva York, la gente llevaba camisetas de Mamdani. 

Y Zutrau tuvo mucho que ver con eso.

Gabriella Zutrau y el motor digital detrás de Zohran Mamdani: El cómo 

Durante las elecciones generales, siguió trabajando sin descanso con el equipo, expandiendo Manychat a Instagram y Facebook. Como una de las mentes digitales más brillantes de la política progresista, está creando la nueva estrategia sobre cómo las campañas pueden aprovechar las redes sociales orgánicas: utilizando chatbots, inteligencia artificial y cualquier nueva función que Zuckerberg lance la semana que viene.

Cuando no está reescribiendo comunicados políticos, administra una de las cuentas de mascotas más divertidas de internet, Edna the Runt , su perrita diminuta y conejillo de indias no oficial. Cuando Mamdani ganó, Edna lo celebró comiéndose una loncha de queso americano. Ese es el tipo de contenido que realmente funciona. Si funciona con la perrita, probablemente funcione para explicar la sanidad universal.

Edna incluso apareció durante nuestra llamada, ladrando como si quisiera que se le atribuyera el mérito de la campaña. Justo.

Esa constante experimentación —las pruebas nocturnas, los experimentos extraños— sentó las bases de las ideas que Zutrau llevó a la política. Y valió la pena, y mucho. Se ilumina al recordar la victoria de Mamdani sobre Andrew Cuomo, aún medio incrédula.

“Zohran simplemente lo entendió”, dijo. “Su equipo no tuvo miedo de darle a las redes sociales el protagonismo que merecen, en lugar de considerarlas algo secundario. La mayoría de las campañas todavía piensan que publicar es una pérdida de tiempo. La campaña creó un mundo digital en el que la gente realmente quería participar y al que quería unirse”.

El papel de Manychat

Su trabajo con Manychat ha sido discretamente revolucionario. Introdujo la herramienta en MoveOn, donde ahora es fundamental para su estrategia nacional. No acaparó titulares, pero demostró que la automatización podía ser una fuerza organizativa, no un simple truco . El éxito de esas mismas tácticas utilizadas en la campaña de Mamdani le valió una beca de innovación en medios de comunicación en 2025 con el Higher Ground Institute , donde capacitó a cientos de organizadores y profesionales de la comunicación sobre cómo usar chatbots para movilizar a personas reales.

Tras casi una década trabajando en el ámbito político digital, Mamdani se presentó a la alcaldía: una campaña que desdibujó la línea entre meme y movimiento. Al igual que Obama en 2008, pero mucho más online, la gente salió a la calle, tocó puertas y se convirtió en ferviente seguidora de un tipo con una gran sonrisa y un gran sentido de propósito. Tanto si te escandalizabas como si colgabas su póster, es innegable que dio que hablar. Estaba en todas partes: en las portadas, en Fox News y en el corazón de los neoyorquinos que ansiaban algo auténtico.

Detrás de todo ese caos había un pequeño equipo, obsesionado con convertir la expectación en votos, y ahí es donde Zutrau dejó su huella. ¿La diferencia esta vez? Mamdani redobló su apuesta por la infraestructura digital que lo llevó al poder, algo que Obama, como es sabido, desechó una vez que ganó.

El equipo de Mamdani trató internet no como un megáfono, sino como un bar de barrio . TikTok, Instagram y Twitter: cada una se convirtió en un lugar donde los votantes realmente se reunían. Los vídeos sencillos superaron a los anuncios sofisticados. Los memes, el caos detrás de cámaras y los vídeos explicativos rápidos transformaron a los seguidores en voluntarios. Al conectar con la gente donde ya estaban —navegando compulsivamente por las noticias en sus teléfonos—, convirtieron los «me gusta» en listas, los mensajes directos en donaciones y a los seguidores en creyentes.

Los resultados 

Y funcionó. Campaigns & Elections informó que el chatbot de Instagram de Mamdani no solo era ingenioso, sino que también dio resultados. En dos meses, el bot de Manychat envió 77 000 mensajes, generó 21 000 clics y consiguió 10 000 correos electrónicos, con un presupuesto de 318 dólares . 

Eso supone tres céntimos por contacto, todo gestionado por Zutrau desde su ordenador portátil.

Su éxito se inscribe en una tendencia más amplia. Un estudio del Pew Research Center reveló que uno de cada cinco estadounidenses ahora se informa a través de influencers en lugar de los medios tradicionales. Estas audiencias tienden a ser jóvenes, diversas y con pocos recursos económicos: el público ideal para campañas como la de Mamdani. Ver a un político hablar con los votantes en lugar de dirigirse a ellos de forma autoritaria tiene un impacto diferente. El trabajo de Zutrau se sitúa en esa compleja y fascinante intersección entre autenticidad, tecnología y energía popular.

Su enfoque no se basa en trucos ni en “éxitos fugaces”. Se trata de conexión humana. “La mayoría de las campañas siguen tratando las redes sociales como si fueran televisión”, me dijo. “Transmiten. Nosotros creamos conversaciones. Mientras que la mayoría de las campañas responden a sus seguidores por mensaje directo con silencio o respuestas automáticas repetitivas y molestas, nosotros les dimos formas concretas de participar y apoyar la campaña”. Su objetivo al usar Manychat no era atrapar a la gente en línea, sino sacarla de ahí. Quería que los seguidores dejaran de desplazarse por las redes y participaran en conversaciones reales, donde la organización se realiza cara a cara.

Esa es toda su filosofía: una política escalable como el marketing y con la sensación de construir comunidad. Ahora ofrece consultoría a nivel internacional, ayudando a campañas, organizaciones sin fines de lucro y creadores a sacar el máximo provecho de las redes sociales orgánicas y a lograr que la comunicación se sienta como chatear con un amigo en lugar de asistir a una rueda de prensa.

La victoria de Mamdani, con más de un millón de votos, que derrotó al sistema establecido, demostró que el modelo funciona. ¡El poder reside en el pueblo!