El Partido Republicano pensaba que los latinos no se irían. Pero sí se fueron. – Por: León Krauze

Dos años después de su cambio de rumbo en 2024, los votantes le dijeron a Trump y a su partido: ya basta.

Por: León Krauze – The Washington Post

En 2024, los votantes latinos ayudaron a que el presidente Donald Trump regresara a la Casa Blanca. Los analistas vislumbraron los inicios de una coalición republicana sólida. Dos años después, esos votantes han transmitido un mensaje muy diferente: ¡Ya basta!

Tras los avances de Trump entre los hombres latinos y en lugares como el sur de Texas, Henry Olsen vislumbró la posibilidad de «una nueva mayoría republicana realineada». En mayo del año siguiente, el encuestador republicano Patrick Ruffini fue más categórico : «Si no hay un cambio importante en la percepción que estos votantes tienen del Partido Demócrata, no van a dar marcha atrás».

Oh, regresaron.

El martes, los votantes latinos de todo el país dieron un duro revés al presidente y a su partido. La encuesta a pie de urna de NBC News reveló que favorecían a los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes con un 62 % frente a un 35 %. Otra encuesta, publicada por el New York Times, mostró que los latinos apoyaban a los demócratas con un 69 % frente a un 30 %, lo que representa un cambio de 28 puntos porcentuales en el margen partidista a favor de los demócratas en comparación con las elecciones presidenciales de 2024. Este fue el mayor cambio a favor de los demócratas entre los grupos raciales y étnicos incluidos en la encuesta.

En el estado clave de Texas, el giro fue igualmente sorprendente: los votantes latinos apoyaron la candidatura de James Talarico al Senado en niveles comparables a los que obtuvo Beto O’Rourke en su reñida contienda senatorial de 2018, como señaló la encuestadora Maria Di Franco la noche de las elecciones . «Fue un ajuste de cuentas generacional», me dijo el estratega Mike Madrid.

Trump solo tiene la culpa de sí mismo. Tuvo la oportunidad de convertir un avance electoral en una base sólida entre los votantes hispanos, quienes legítimamente estaban descontentos con los demócratas. Solo necesitaba cumplir sus promesas económicas y comprender que apoyar la seguridad fronteriza no era una licencia para la crueldad indiscriminada. En cambio, ofreció decepción económica, otra guerra en el extranjero y una represión migratoria que sembró el miedo en las comunidades cuyos votos esperaba conservar.

Las señales de alerta eran inconfundibles antes de las elecciones. En una encuesta realizada en septiembre por Equis, una firma especializada en el estudio del electorado latino, el 52% de los votantes latinos registrados señaló la economía o el costo de vida como el tema más importante del país. El 73% desaprobó la gestión económica de Trump; el 76% desaprobó su gestión del costo de vida.

Los primeros resultados de una encuesta electoral publicada por UnidosUS y la Latino Community Foundation, dos organizaciones de defensa de los derechos civiles, junto con BSP Research, una empresa de sondeos, confirmaron esta percepción. Entre los 3050 latinos encuestados, el costo de vida y la inflación seguían siendo las principales preocupaciones que deseaban que el presidente y el Congreso abordaran. Los alimentos encabezaban sus preocupaciones sobre los gastos del hogar, seguidos por la vivienda y la gasolina. No se trataba de inquietudes abstractas sobre la dirección de la economía, sino de los costos de subsistir durante la semana.

En el sur de Texas, la inseguridad económica se vio alimentada por la cruel política migratoria de Trump. Los contratistas se enfrentaban a una financiación costosa, mayores precios del combustible y una mano de obra demasiado atemorizada para presentarse en las obras. Benny Meléndez, un contratista de McAllen que votó por Trump en 2024, declaró a The Atlantic que las casas que antes terminaba en cuatro meses ahora le llevan entre ocho y doce porque no encuentra suficientes trabajadores. Al menos quince hombres con los que había trabajado han sido deportados.

Los daños van más allá de la construcción. Steve Torres, otro votante de Trump, declaró a la revista que las facturas de electricidad de sus propiedades de alquiler a corto plazo superaban los 4000 dólares mensuales. El año anterior había cerrado dos restaurantes tras tener problemas para hacer frente al aumento de los costes.

La guerra con Irán exacerbó esa sensación de traición, vinculando el costo de vida a otra promesa incumplida: no más guerras. En un análisis de octubre , los investigadores Carlos Odio y Rachel Stein de Equis informaron que la gestión de Trump con respecto a Irán tuvo un índice de aprobación neto negativo de 46 puntos entre los votantes hispanos en una encuesta realizada a finales de septiembre.

Y la aplicación de las leyes de inmigración hizo que la sensación de traición se volviera más personal.

Apoyar una frontera segura no es lo mismo que respaldar una campaña que infunde miedo a la gente para trabajar o que destruye familias. Según Equis, el 66 % de los votantes latinos de Trump en 2024 esperaban que centrara la represión exclusivamente en los recién llegados y los delincuentes violentos. En cambio, muchos presenciaron una represión que afectó a residentes de larga data, familias y niños.

Los resultados preliminares de la encuesta de UnidosUS dejaron clara esta distinción: una abrumadora mayoría de votantes latinos, independientemente de su afiliación política, apoyaba un sistema de inmigración que combinara una seguridad fronteriza eficaz, un camino hacia la ciudadanía para los residentes de larga data y una aplicación de la ley selectiva y responsable. Desear orden en la frontera no significaba darle al gobierno carta blanca en sus comunidades.

«Los votantes hispanos votaron como si les fuera la vida en ello, porque así es», me dijo el estratega demócrata Simon Rosenberg. «No cabe duda de que el régimen de terror de Trump contra los hispanos influyó enormemente en el aumento de su voto en todo el país».

Los análisis más detallados vendrán después. Un cubanoamericano en Florida no lleva a las urnas las mismas prioridades ni las mismas indignaciones que un tejano en el Valle del Río Grande o un mexicanoamericano en el Valle Central de California. No hay que confundir a los votantes que cambiaron de partido con aquellos que regresaron tras abstenerse en una elección. Tampoco significa que un repunte demócrata haya desaparecido un electorado republicano latino sustancial.

Pero me parece que lo que une a estos votantes es un anhelo de rendición de cuentas democrática. Ante la incompetencia y la crueldad, los votantes latinos actuaron, no como un bloque demográfico a la espera de ser reclamado por alguno de los partidos, sino como ciudadanos que exigían una respuesta. Sus votos fueron más que un rechazo a un presidente. Fueron una afirmación de pertenencia: este también es nuestro país.