Los jóvenes están perdiendo el interés en Donald Trump. Pero, ¿podrán los demócratas ganárselos?.- Por The Economist

Por Charlottesville and Flowery Branch

Cuando se trata de hacer alarde de virilidad, pocos políticos pueden igualar a Donald Trump. Un día entra pavoneándose en un estadio de artes marciales mixtas al son de «American Badass» de Kid Rock. Otro día resta importancia a un tercer intento de asesinato con la observación de que solo los presidentes «más influyentes» atraen a posibles asesinos.

Los votantes siempre han considerado a los republicanos como el partido paternalista (firmes en defensa, duros contra el crimen) y a los demócratas como más maternales (protectores de los necesitados, preocupados por las palabras hirientes). Al preguntarles cuál es el partido más masculino, los estadounidenses son casi siete veces más propensos a decir «republicanos» que «demócratas».

El Sr. Trump ha reforzado esta imagen con llamamientos jactanciosos al instinto masculino. En las redes sociales se presenta como dominante, victorioso y con un humor transgresor. Las publicaciones de su administración combinan imágenes reales de la guerra en Irán con imágenes de videojuegos. En sus tres candidaturas, el Sr. Trump siempre ha ganado el voto masculino y siempre ha obtenido la victoria general cuando su oponente era mujer. Un estudio de Dan Cassino, de la Universidad Fairleigh Dickinson, reveló que, tras votar por Trump en 2024, los hombres afirmaron sentirse más masculinos.

Sin embargo, su imagen de hombre rudo parece estar desvaneciéndose, especialmente entre los jóvenes. En 2024, el 49% de los hombres de entre 18 y 29 años votaron por él. Ahora, solo el 28% lo aprueba, según una encuesta de Harvard/ IOP . Si bien la virilidad está muy bien, los jóvenes también tienen preocupaciones prácticas. A menudo desean encontrar trabajo, comprar una casa, atraer pareja y formar una familia. Esto es especialmente cierto para los jóvenes que votaron por el Sr. Trump; en una encuesta de NBC , clasificaron «tener hijos» como su principal objetivo en la vida. (Las jóvenes que votaron por Kamala Harris lo ubicaron en el penúltimo lugar de entre 13 opciones).

El problema es que las casas y las familias cuestan dinero. El Sr. Trump dijo que haría que Estados Unidos volviera a ser asequible acabando con la inflación e incluso reduciendo los precios. Sin embargo, sus aranceles y la guerra en Irán han tenido el efecto contrario. «Todo está carísimo», se queja Miguel Martínez, un joven de 21 años que trabaja en un restaurante de Flowery Branch, Georgia. «Ahora mismo ni siquiera puedes entrar al supermercado y no gastar 80 dólares».

El señor Martínez tiene dos trabajos y vive con sus padres. Quiere tener su propia casa, pero los precios son una locura. Ve memes en internet sobre la gente mayor que paga «prácticamente nada por una casa», lo cual no le anima en absoluto. Votó por el señor Trump en 2024, pero en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, no votará por nadie.

Sentir aversión por el Sr. Trump no implica necesariamente simpatía por los demócratas. Al contrario, muchos jóvenes se sienten rechazados por ellos. Durante años, el mensaje del partido para ellos sonaba como «oye, el futuro no eres tú», lamenta Josh Thomas, legislador estatal demócrata en Virginia. Los demócratas parecen deseosos de hablar de los problemas que causan los hombres, pero no de los que ellos mismos enfrentan. «Algunos demócratas se muestran reacios a hacer campaña sobre esos temas, porque no quieren parecer unos tipos cualquiera», dice un estudiante demócrata en Charlottesville, Virginia. Los republicanos, en cambio, «tienen la capacidad de decir en voz alta lo que muchos jóvenes se callan en privado».

Según una encuesta de Economist /YouGov, la mayoría de los estadounidenses (54%) cree que el sesgo antimascullino es un problema en el Partido Demócrata. Otra encuesta revela que los demócratas tienen cinco veces más probabilidades que los republicanos (26% frente al 5%) de admitir tener una opinión desfavorable de los hombres en general.

Los jóvenes se han convertido en votantes indecisos. En la encuesta de Harvard/ IOP , el 33% afirma que apoyará a un demócrata en noviembre, el 25% a un republicano y un sorprendente 38% dice no saber o no votar. Ninguno de los dos partidos logra conectar con ellos, afirma Richard Reeves, del Instituto Americano para Niños y Hombres, una ONG . Los republicanos hablan como si solo existiera un camino válido en la vida: conseguir un trabajo, casarse y tener hijos. Los demócratas a veces tachan a los jóvenes que aspiran a estos hitos tradicionales de la adultez de reaccionarios que «solo quieren esposas tradicionales» . Pero «no veo pruebas de ello», dice Reeves. «La mayoría de los jóvenes no quieren volver a los años 50. No esperan ser el patriarca. Pero reconocen que la paternidad les da un propósito y quieren sentirse necesarios».

Varios demócratas, incluidos algunos con aspiraciones presidenciales, están intentando explícitamente ganarse el voto de los hombres jóvenes. Esto suele implicar dos pasos. Primero, reconocer que los hombres tienen problemas. «Es evidente que hemos ignorado a los hombres jóvenes y a los adolescentes de nuestra sociedad», afirma Wes Moore, gobernador de Maryland.

Entonces, intenten ayudar. El año pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, lanzó una iniciativa para abordar las dificultades que enfrentan los jóvenes varones en la escuela, la salud mental y la búsqueda de empleo. En octubre, Virginia presentó planes para una comisión para niños y hombres, impulsada por el Sr. Thomas. En diciembre, el Sr. Moore anunció una iniciativa para ayudar a los niños a tener un mejor desempeño escolar.

Veterano de Afganistán de gran envergadura, el Sr. Moore recalca los peligros de su infancia: «Me crió una madre inmigrante soltera; a los once años ya llevaba esposas». (Fue arrestado por pintar grafitis). Argumenta que los modelos masculinos son importantes. «Mi madre era un ángel, pero no supo enseñarme a ser un hombre», afirma. Por eso, está contratando a más profesores varones, de los que hay muy pocos.

Rahm Emanuel, exalcalde de Chicago, ha vinculado el desánimo masculino con el alto costo de la vivienda. Tiene razón, argumenta Gabrielle Penrose del Boston College. La escasez de viviendas eleva el «precio de la independencia». Esto lleva a los jóvenes (y a un número menor de jóvenes) a vivir con sus padres, en lugar de en las zonas donde hay trabajo.

La Sra. Penrose descubrió que un aumento del 10 % en los alquileres locales incrementa la probabilidad de que los hombres sin estudios universitarios vivan con sus padres en aproximadamente 1,1 puntos porcentuales, y se asoció con una disminución de 0,5 puntos porcentuales en la participación en la fuerza laboral. Estima que el aumento del costo de la vivienda podría explicar un tercio de la caída del empleo entre los hombres sin estudios universitarios desde el año 2000.

Las viviendas son caras en parte debido a la burocracia. En muchas ciudades, la mayor parte del terreno está zonificado para viviendas unifamiliares; es decir, no se pueden construir apartamentos. Otras normas exigen grandes patios traseros, estacionamiento fuera de la vía pública y un sinfín de requisitos que elevan los costos. Si las normas de zonificación en todo Estados Unidos fueran como las del 25% de las ciudades con regulaciones menos estrictas, dos tercios del déficit nacional de vivienda desaparecerían, según estimaciones de Goldman Sachs, un banco.

Así, la desregulación de la vivienda podría facilitar el acceso a la vida adulta. Incluso podría granjearse el apoyo de los jóvenes votantes, quienes, en mayor medida que las jóvenes, perciben la vivienda como una «crisis urgente». Sin embargo, suele verse obstaculizada por las personas mayores, que tienen mucha más probabilidad de votar que los jóvenes. En febrero, un proyecto de ley para permitir más viviendas cerca de los lugares de trabajo fue aprobado por la legislatura de Virginia, pero no llegó al despacho del gobernador.

Para los jóvenes que siguen encerrados en el sótano de sus padres, al menos hay mucho entretenimiento masculino. En junio, el Sr. Trump celebrará los 250 años de Estados Unidos y su propio 80 cumpleaños con peleas en jaula en el jardín de la Casa Blanca.