Por Colin Delany
@epolitics
Qué diferencia puede suponer un verano. Hace apenas dos meses, los demócratas se encontraban en una situación de profundo dolor político. El debate presidencial de junio reveló el hecho de que el Joe Biden que obtuvieron no era el que su campaña les había vendido, y se enfrentaban a la posibilidad real de que los republicanos los expulsaran del poder en todo el país. Mientras tanto, el tío Joe no dio señales de dejar el trabajo que había buscado durante toda su vida profesional. Hasta que finalmente lo hizo, por supuesto, y el partido abrazó a la vicepresidenta Kamala Harris con una calidez y un entusiasmo que pocos habrían imaginado.
Ya estamos a las puertas del Día del Trabajo y del inicio de la campaña electoral de otoño. Con un nuevo demócrata que se enfrenta a Donald Trump, muchas de nuestras suposiciones políticas han cambiado radicalmente, incluidas las relativas a la forma que tomará la campaña digital de 2024. ¿Qué debemos esperar de los próximos dos meses de nuestra vida en línea?
La carrera por los dólares de los donantes
Kamala Harris dio un vuelco a la carrera electoral de 2024 en cuanto a dinero político. Después de quedarse atrás de Donald Trump durante la mayor parte del año, los demócratas recaudaron 540 millones de dólares en el primer mes de Harris como candidata presunta. Lejos de quedarse atrás, ahora lidera en la medida crucial del efectivo disponible. Los grupos de gasto independientes del lado de Trump aún han recaudado más que sus contrapartes demócratas, pero es probable que el margen al menos se reduzca en las próximas semanas.
En el camino, Harris ha conseguido dinero de *muchos* partidarios de base: un par de millones de ellos, el 70% de los cuales no habían donado a la campaña de Biden antes de que este se retirara. Al menos 400.000 de esas personas habían donado a Biden en 2020, pero NO habían acudido a la campaña esta vez. Un nuevo candidato los ha vuelto a subir a bordo del tren de donantes demócratas, justo a tiempo para ayudar a que salga de la estación.
La mayoría de estas personas también donaron cantidades relativamente pequeñas, lo que significa que aún se les puede pedir que donen más. Como lo expreso en mi libro electrónico sobre campañas digitales , una lista de donantes pequeños es «un regalo que sigue dando frutos, literalmente». Y una vez que alguien dona, está comprometido con el éxito de una campaña, nuevamente en sentido literal. Muchos se sentirán obligados a ofrecerse como voluntarios también, o al menos a defender a Harris en sus círculos personales.
Tal vez no sea tan sorprendente, porque el sesenta por ciento de sus donantes son mujeres . ¿Tal vez sea más sorprendente? Casi todas las comunidades de nicho en la órbita demócrata ya han realizado su propia videollamada por Zoom , lo que ayuda a recaudar dinero y a conseguir simpatizantes.
Redefiniendo el juego de campo
Como ya habrán adivinado, Harris también está revitalizando el juego de base demócrata. Decenas de miles de voluntarios se inscribieron el día que Biden se retiró y la apoyó, una cifra que se acercaba a los 400.000 un mes después. Cuando analicé las estrategias de campo en competencia de las campañas de Biden y Trump en la primavera, los demócratas dependían de voluntarios, partidos estatales y una red de organizaciones de participación para compensar los márgenes en los estados en disputa y mucho más allá. En todo caso, el nuevo entusiasmo demócrata ha potenciado sus planes existentes: los partidarios de base se inscribieron para 200.000 turnos de voluntarios solo durante la semana de la convención de Chicago.
Mientras tanto, la campaña de Trump aparentemente todavía tiene la intención de depender en gran medida de organizaciones de gastos independientes , muchas de las cuales pueden aceptar cantidades funcionalmente ilimitadas de dinero de grandes donantes. Emplearán una combinación de promotores pagados y voluntarios para movilizar a los votantes en los estados en disputa, con la esperanza de aprovechar las nuevas reglas que permiten una mayor coordinación entre las campañas y los grupos de inversión económica. En comparación con Harris, la campaña de Trump ha abierto pocas oficinas de campo, incluso en un estado en disputa como Pensilvania.
Para decirlo suavemente, la campaña pagada no siempre ha funcionado bien en el pasado, como tampoco lo ha hecho el intento de crear campañas de campo en el último minuto y sobre la marcha. Como dije en mayo , “el plan actual del RNC ignora prácticamente todo lo que hemos aprendido sobre la participación electoral en los últimos veinte años”. Y eso en áreas donde el juego de campo republicano nacional está presente, ya que los candidatos republicanos fuera de las áreas prioritarias de la campaña de Trump pueden estar solos. Si yo fuera candidato republicano en las listas más bajas, podría estar construyendo mi propio programa de campo tan rápido como lo permitan los recursos.
¿Quién dominará las guerras publicitarias digitales?
Mientras tanto, la campaña de Harris está invirtiendo parte de su nueva riqueza en medios digitales pagos, que habían sido uno de los puntos fuertes de Trump desde su victoriosa campaña presidencial de 2016. Ese año, puso alrededor de la mitad de su presupuesto de medios en canales digitales en lugar de televisión tradicional, con especial énfasis en Facebook .
Esta vez, Trump se ha quedado atrás de su propio ritmo de 2020, mientras que Harris ha hecho lo que seguramente sea la mayor inversión individual en anuncios digitales en la historia política. Está invirtiendo unos 200 millones de dólares en servicios de streaming y otros canales de persuasión digital, al tiempo que también gasta mucho en plataformas online más tradicionales como las propiedades de Google (veo un anuncio de recaudación de fondos de Harris casi cada vez que sintonizo YouTube, por ejemplo).
Yo esperaría que Trump gaste más dinero en línea a medida que nos acercamos al día de las elecciones, pero el tiempo para la persuasión se acabará pronto. ¡Carolina del Norte comenzará a enviar algunas papeletas por correo en la primera semana de septiembre! La publicidad GOTV puede ayudar a que los fieles acudan a votar, pero la ventana para llegar a los votantes que están indecisos no estará abierta para siempre.
Acerca de esos cocos
Por último, el entusiasmo demócrata está invadiendo otra de las fortalezas tradicionales de Trump: el activismo digital de base. Desde Reddit hasta 4chan y X, los partidarios de Trump llevan casi una década autoorganizándose en línea. Han inundado Facebook y casi todos los demás canales sociales con memes, y su mentalidad de “libes, relájense, sólo estamos bromeando” también se ha infiltrado en el mundo conservador en general . Contra los seguidores de Trump, los demócratas y la izquierda en línea en general han tenido dificultades para competir, a menudo paralizados por su propia rigidez y sinceridad.
Pero ahora ese cocotero y un ejército de seguidores de Harris les están dando pelea , y tenemos una campaña demócrata decidida a brindarles mucha ayuda. Biden ya estaba cultivando influenciadores el año pasado, y la campaña de Harris ha mantenido el impulso. Alrededor de 200 creadores de contenido se unieron a los demócratas en Chicago , y uno con el que hablé al margen me habló del espacio que la campaña había reservado para ellos cerca del recinto de la convención.
El equipo digital de Harris también está yendo directamente a la red permanente en los estilos con los que está familiarizado, por ejemplo, transmitiendo la convención en video vertical compatible con Instagram y TikTok . Además, están llegando a comunidades específicas a través de los canales digitales que más usan, por ejemplo, conectándose con votantes latinos a través de YouTube y WhatsApp .
Pero sospecho que los activistas individuales de Harris harán la mayor diferencia en los espacios de las redes sociales, de la misma manera que los memes conservadores han hecho a un lado a la mayoría de las voces conservadoras institucionales en línea. Los influenciadores de base de Harris también son conscientes de ello. Como dijo uno de ellos al Washington Post , estaba involucrada en “una versión moderna del marketing de guerrilla”.
Predecir es difícil, especialmente cuando se trata del futuro
Por supuesto, nada de esto significa que Kamala Harris vaya a vencer a Donald Trump en 2024. Muchos candidatos han hecho campañas fantásticas y aun así han perdido, porque los fundamentos estaban en su contra. Pero al menos hasta ahora, los contornos de nuestro polarizado panorama político sugieren que nos esperan unas elecciones reñidas. Y si los últimos ocho años nos han enseñado algo, es a no subestimar a Donald Trump y el vínculo que tiene con sus partidarios.
Sin embargo, todo se desvanece con el tiempo. Me llamó la atención una frase reciente de James Carville , que dijo que “el sonido más estruendoso en toda la política estadounidense es el sonido de una página que se pasa”. Este año, ya hemos visto pasar la página en la carrera política de Joe Biden. Si Harris y los demócratas se salen con la suya, Estados Unidos dará por concluida la gestión de Donald Trump en noviembre.
Más historias
¿Cómo entender al gobierno?
Semblanza de los miembros del Salón de la Fama
La implementación de la Inteligencia Artificial en las campañas políticas en México