El trabajo político se convirtió en una carrera. Las campañas no se han enterado.

Por Max Greenwood

El trabajo político se ha convertido en una carrera profesional en toda regla. Las campañas no se han adaptado a este ritmo. 

Esa es la conclusión directa de una nueva encuesta realizada a profesionales de la política realizada por el Centro para la Innovación en las Campañas, alineado con el Partido Republicano, en colaboración con la agencia de selección de personal Republican Jobs, y compartido en primicia con Campaigns & Elections. 

El 77% de los 427 encuestados en el estudio han trabajado en política durante cuatro años o más, e incluso un porcentaje mayor —el 81%— afirma que planea permanecer en el sector a largo plazo. Sin embargo, persisten marcadas diferencias entre las experiencias de quienes trabajan en el ámbito institucional —los comités de partido, los comités de acción política y las consultoras— y quienes participan en las campañas electorales, que en gran medida aún se rigen por estructuras laborales diseñadas para un solo ciclo electoral en lugar de una carrera profesional de por vida.

La encuesta reveló que las disparidades entre las campañas y las instituciones son más evidentes en lo que respecta a salarios y beneficios.

Mientras que el 84 % de los profesionales que trabajan en organizaciones consolidadas o consultoras reciben seguro médico proporcionado por la empresa y el 80 % disfrutan de algún tipo de permiso remunerado, casi dos tercios de los miembros del personal de campaña encuestados afirman no recibir ningún beneficio. Tan solo el 21 % de estos empleados declaró recibir seguro médico, el 23 % afirma disfrutar de permiso remunerado y apenas el 7 % recibe prestaciones de jubilación de sus campañas.

En cuanto a la remuneración, el salario medio de un miembro del personal de campaña se sitúa entre 60.000 y 79.999 dólares anuales, según el estudio. El 57% de estos trabajadores gana menos de 80.000 dólares. Por otro lado, en el ámbito institucional, el 41% de los profesionales declaró ganar 100.000 dólares o más al año, mientras que el rango salarial medio se sitúa entre 80.000 y 99.999 dólares. 

Según Eric Wilson, director ejecutivo de CCI, estos miembros del personal de campaña realizan el mismo trabajo y sirven a los mismos candidatos que sus colegas del ámbito político institucional. Sin embargo, las persistentes disparidades entre ambos sectores tienen consecuencias reales en la capacidad de las campañas para atraer y retener talento.  

“Creo que existe un imperativo estratégico para analizar cómo podemos hacer que trabajar en campañas políticas, en ese contexto de financiación directa, sea más atractivo, más estable y más gratificante para estas personas”, dijo Wilson. “¿Cómo podemos encontrar la manera de brindarles beneficios más estables a lo largo de tres o cuatro ciclos electorales? ¿Cómo podemos pensar en cómo facilitarles la jubilación o cómo cubrir esos periodos entre noviembre y febrero?”

A su vez, los miembros del equipo de campaña a menudo se ven obligados a tomar una decisión: permanecer en la campaña y lidiar con el desempleo intermitente y la inestabilidad financiera, o abandonar el sector y dedicarse a otra cosa.

«La unidad de empleo en este sector es la campaña electoral. La unidad de carrera profesional es la persona que participa en varias campañas», reza el informe de la encuesta. «El sector se ha organizado de tal manera que formar una familia y permanecer en las campañas electorales son prácticamente incompatibles».

Más que dinero

Para muchos profesionales de la política, el salario importa. Pero solo hasta cierto punto.

La encuesta reveló que, entre los trabajadores que ganan menos de 40.000 dólares al año, solo el 17 por ciento afirma estar satisfecho con su remuneración. Ese porcentaje aumenta progresivamente hasta el 74 por ciento entre los profesionales que perciben entre 125.000 y 149.000 dólares, y luego se estanca. 

Según el estudio, lo que lo reemplaza es el deseo de mayores oportunidades de desarrollo profesional. En sus respuestas escritas, los profesionales políticos encuestados manifestaron su deseo de mayor estabilidad laboral, mayor responsabilidad dentro de sus empresas y una mayor inversión en sus aspiraciones a largo plazo. 

En otras palabras, el informe dice: «Resuelvan el tema de la compensación y la conversación girará en torno a si hay alguna otra opción».

Ese deseo de oportunidades profesionales era más acuciante entre los profesionales con experiencia intermedia. Según la encuesta, el 22% de quienes llevan entre cuatro y siete años en el sector afirma que el ascenso es lo que les motivaría a permanecer en la industria. Entre quienes tienen más de 15 años de experiencia, esa cifra se reduce a tan solo el 10%.

Esta es solo una de las presiones que enfrentan los profesionales políticos a mitad de su carrera. También existe un estancamiento salarial y una brecha salarial de género que alcanza su punto máximo en ese mismo período. Para los profesionales con entre cuatro y siete años de experiencia, esta brecha salarial es estadísticamente significativa, según la encuesta. Pero entre quienes tienen entre ocho y quince años de experiencia, se vuelve notable: el 51 % de los hombres con ese nivel de experiencia declara ganar 100 000 dólares o más, en comparación con solo el 26 % de las mujeres.

La mitad de la carrera profesional es también cuando la deserción femenina se hace más evidente. Las mujeres representaron el 31 % de los encuestados, pero solo el 25 % de los profesionales políticos con más de 15 años de experiencia y el 23 % de quienes dirigen equipos de ocho o más personas. «Las mujeres que superan la mitad de su carrera profesional tienen éxito», señala el informe, pero «son menos las que lo consiguen».

La revolución de la IA

A pesar de todas las presiones a las que se enfrentan los profesionales de la política, la inteligencia artificial no es una de ellas.

Según la encuesta, el 42% de los encuestados afirma que la tecnología emergente ha cambiado o transformado significativamente su trabajo. Sin embargo, solo el 12% dice sentirse amenazado por la IA y apenas el 26% expresa su preocupación por que esta tecnología los reemplace.

Pero los efectos de la IA no son uniformes en todos los ámbitos, dijo Wilson.

“A quienes les preocupa esto son los encuestadores y los investigadores, es decir, la oposición y las encuestas”, dijo. “Saben que ese tipo de trabajo se está automatizando”.

Mientras tanto, la organización de campañas y la movilización de votantes han sido las áreas menos afectadas por el auge de la IA, según el estudio. En pocas palabras, Wilson afirmó: “Necesitamos profesionales competentes y bien remunerados para realizar este trabajo. No vamos a tener robots yendo de puerta en puerta”.

Si bien los organizadores de campo se encuentran entre los trabajadores políticos menos afectados por la automatización, también están entre los peor pagados. El 74% de los encuestados que trabajan en la organización de campo y la movilización de votantes declaran ganar menos de 80.000 dólares al año, según la encuesta. Solo el 11% gana 100.000 dólares o más, lo que la convierte en la profesión política con la peor remuneración.

Según el estudio, en última instancia, se trata de un fallo en la fijación de precios. A medida que la IA reduce el coste de otros trabajos al aumentar la eficiencia, el valor del trabajo que no puede ser realizado por la IA debería aumentar. 

“Si consideramos que el trabajo de campo consiste en construir relaciones con los votantes para que hablen con nosotros, conozcan nuestra campaña, se movilicen y animen a sus amigos a movilizarse a nuestro favor, entonces eso no va a desaparecer”, dijo Wilson. “Seguimos necesitando personal que pueda hablar sobre las campañas e ir de puerta en puerta. Es necesario hablar sobre la reasignación de algunos de esos recursos y redefinir qué significa el éxito para esos puestos”.

La encuesta realizada por CCI y Republican Jobs en julio se basa en las respuestas completas de 427 profesionales de la política. Las respuestas parciales se omitieron del análisis. Dado que se basa en una muestra en línea autoseleccionada y no en una muestra probabilística, no se informa ningún margen de error.