Por Max Greenwood
En las semanas previas al día de las elecciones, los republicanos recurrieron a un argumento conocido para asegurar a sus seguidores que las elecciones de mitad de mandato no eran una causa perdida para el partido: las encuestas están equivocadas.
“Los republicanos ya no responden a las encuestas”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), durante una aparición en Fox News a finales del mes pasado. «Les digo que estas encuestas están equivocadas, todas ellas, porque utilizan análisis erróneos».
Había algo de verdad en esas afirmaciones. Las encuestas preelectorales, en general, fallaron. Solo que no de la forma en que los republicanos esperaban.
En los días previos a las elecciones, las encuestas mostraban que los demócratas se encaminaban a ganar el voto popular nacional en todas las contiendas para la Cámara de Representantes por un promedio de 9 puntos. Ahora parece que esa cifra fue una subestimación. El New York Times proyecta que el margen final para los demócratas estará más cerca de los 13 puntos porcentuales.
Si bien la visión general que captaron los encuestadores —que los votantes hartos del costo de vida y de un presidente impopular ayudarían a los demócratas a obtener avances significativos en el Congreso— resultó ser acertada, los resultados finales también podrían poner de relieve los desafíos persistentes de las encuestas electorales.
Si el margen de error promedio en todos los tipos de contiendas termina rondando los 4 puntos porcentuales, sería mayor que el margen de error promedio en las elecciones de mitad de mandato de 2018 y 2022, según un análisis de encuestas preelectorales de 2024 realizado por la Asociación Estadounidense para la Investigación de la Opinión Pública.
Un análisis del Centro de Investigación Pew reveló que, en 23 de las 27 elecciones a gobernador y al Senado de Estados Unidos celebradas este año, las encuestas subestimaron el margen de victoria de los demócratas en 2 puntos o más. Según Pew, la subestimación promedio para los demócratas en las 27 elecciones ronda los 4 puntos porcentuales.
Tras la inesperada victoria electoral del presidente Donald Trump en 2016, las empresas encuestadoras políticas han introducido cambios significativos en sus metodologías. Al mismo tiempo, han tenido que lidiar con el creciente escepticismo de muchos votantes, quienes desconfían de la capacidad de las encuestas para reflejar con precisión el clima político.
Pero aún hay muchos aspectos positivos para los encuestadores tras las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada.
Las encuestas preelectorales lograron captar en gran medida la creciente frustración e insatisfacción de los votantes con la economía, la guerra en curso con Irán y Trump. Además, los sondeos mostraron con frecuencia una amplia diferencia en el entusiasmo, con los demócratas mucho más motivados para votar en las elecciones de mitad de mandato que los republicanos.
Sin embargo, las razones por las que las encuestadoras subestimaron el margen de victoria de los demócratas siguen siendo objeto de especulación. Un encuestador demócrata, que habló bajo condición de anonimato para analizar con franqueza el panorama de las encuestas, afirmó que las empresas encuestadoras podrían haber reaccionado de forma exagerada tras las recientes elecciones en las que los republicanos —y en particular Trump— superaron las expectativas.
“Consciente o inconscientemente, creo que siempre está presente la pregunta: ‘Ya hemos subestimado a los republicanos antes, ¿corremos el riesgo de volver a hacerlo?’”, dijo el encuestador. “Pero tampoco se puede decir que las encuestas de esta vez estuvieran completamente equivocadas. Pecamos de precavidos, pero eso es mejor que lo contrario”.
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