Preguntas y respuestas: Lecciones aprendidas tras una década de formación de candidatos.

Cuando Kelly Dietrich fundó el Comité Nacional de Capacitación Demócrata hace una década, se trataba de una organización relativamente pequeña. 

Dietrich simplemente grababa consejos para aspirantes a candidatos y miembros de equipos de campaña, y publicaba los videos en línea. Su objetivo declarado era compartir las estrategias y las mejores prácticas que había aprendido durante sus 20 años en la política, para brindar a los demócratas un punto de partida para postularse a un cargo o trabajar en el ámbito de las campañas electorales.

Avancemos hasta 2026. El NDTC ha capacitado a más de 128 000 candidatos y miembros de equipos de campaña, y gestiona un programa anual de 5 millones de dólares. La revista Campaigns & Elections entrevistó recientemente a Dietrich sobre lo que ha aprendido durante sus 10 años en el NDTC. 

La siguiente transcripción ha sido editada para mayor brevedad y claridad. 

C&E:El NDTC ha capacitado a decenas de miles de candidatos y miembros de equipos de campaña demócratas. ¿Cuáles son las mayores deficiencias que aún observa? ¿Hay tipos de candidatos, niveles de cargos o regiones donde la cantera de talentos parezca más frágil de cara a 2026?

Dietrich: Los demócratas aún no compiten al nivel que deberían, especialmente a nivel local y municipal. Es muy difícil reclutar candidatos para las juntas escolares, esos cargos hiperlocales. No es algo en lo que muchas organizaciones puedan centrarse. Hemos formado parte de excelentes grupos en Virginia, Texas y Georgia que han reclutado candidatos para todos los niveles, y pueden concentrarse en eso, pero ni siquiera ellos pueden llegar a las elecciones hiperlocales, que son realmente importantes.

C&E:En general, las campañas tienen cada vez más dificultades para convertir a muchos donantes primerizos en simpatizantes habituales. Desde el punto de vista de la formación, ¿qué les recomienda a los candidatos y a sus equipos sobre cómo crear un programa de recaudación de fondos que se mantenga más allá del lanzamiento inicial?

Dietrich: Esa es la pregunta más frecuente entre los candidatos, ¿verdad? ¿Cómo consigo el dinero? No tengo recursos económicos, y la recaudación de fondos se basa en construir relaciones, combinarlo con motivación y una petición clara. 

Les decimos a los candidatos que están construyendo una relación con estos donantes. Esa relación puede ser por correo electrónico, en persona o por teléfono. Pero usted, como candidato, específicamente —porque quiere que estos donantes no solo le donen, sino que también salgan a votar por usted— quiere que hablen con sus amigos. Quiere que se conviertan en promotores de su campaña. Construir esa relación es clave para lograr que los donantes donen una y otra vez. 

La otra clave, por simple que parezca, es insistir una y otra vez. En el sector inmobiliario, las tres palabras clave son «ubicación, ubicación, ubicación». En la recaudación de fondos políticos, son «solicitud reiterada, solicitud reiterada, solicitud reiterada». A menudo, los candidatos no son donantes y se ponen en el lugar de un donante, dudando o pensando que nadie extendería ese cheque o que nadie volvería a donar. Los donantes sí pueden, y lo hacen si se les pide.

C&E:También quiero preguntarles sobre lo que considero un tema tabú para muchos profesionales de la política en este momento: la inteligencia artificial . ¿Cómo están incorporando las herramientas de IA en sus programas de capacitación? ¿Y dónde observan que los candidatos y sus equipos se muestran más reacios o receptivos a la adopción de estas herramientas?

Dietrich: Sí, miren, cada candidato tiene que tomar una decisión sobre la IA: si se sienten cómodos usándola y, de ser así, ¿cómo? El curso más popular que tenemos ahora mismo trata sobre cómo las campañas pueden usar la IA. Las campañas, en todos los niveles, tienen poco personal. Hay demasiado que hacer en muy poco tiempo. La IA puede ser una herramienta increíblemente poderosa si se usa de manera efectiva y ética para ayudar a lograr los objetivos de la campaña, de modo que uno esté en una posición de poder para tomar decisiones sobre cómo la IA puede o no afectar a su comunidad. 

La gente suele pensar en la IA como algo tan simple como crear un vídeo de campaña. Pero no, la IA puede utilizarse de forma increíblemente eficaz para tareas fundamentales. Por ejemplo: cuando te presentas a las elecciones por primera vez, tienes que planificar tu red de contactos y preguntarte: ¿a quién voy a contactar? ¿A quién conozco? Tradicionalmente, esto implica exportar tus contactos del teléfono, exportar todos tus contactos de LinkedIn y de redes sociales. Los ponemos todos en un solo lugar, eliminamos los duplicados y luego los buscamos. Ahora, la IA puede tomar esas hojas de cálculo y hacer todo esto en cuestión de minutos, ahorrándote horas de introducción de datos y procesos paso a paso. Esa es una de las maneras en que podría ser increíblemente eficaz. 

Obviamente, como campaña, querrás asegurarte de que se implementen las mejores prácticas. Quieres asegurarte de proteger la privacidad, para que tus datos no se compartan, ¿verdad? Tienes cierto control sobre eso, pero es una decisión que cada campaña debe tomar por sí misma. Puede ser increíblemente útil, increíblemente poderoso. No deberías usarlo para crear videos falsos de tu oponente. No deberías quitarles dinero ni trabajo a los artistas. Deberías usarlo para mejorar lo que has creado.

C&E:No voy a hablar en nombre de todas las campañas, pero como alguien que lleva tiempo cubriendo este tema, a menudo existe cierta tensión entre los candidatos y los asesores, los miembros del personal y los profesionales políticos que dirigen y trabajan en estas campañas. Así pues, desde el punto de vista de la formación, ¿cómo se les explican a los candidatos novatos o a los recién llegados a la política los aspectos fundamentales de una campaña profesional?

Dietrich: Es fundamental que la gente entienda que el tiempo, el dinero y el personal de una campaña son limitados. La forma en que se utilizan estos tres recursos influye directamente en las probabilidades de alcanzar los objetivos y ganar. El propósito de una campaña no es hacer amigos, sino obtener los votos necesarios para ganar las elecciones y así poder influir en el cambio que la comunidad y uno mismo desean. Cada decisión debe girar en torno a este objetivo. 

Los mejores candidatos son aquellos que pueden delegar en un equipo. Hoy en día, la gran mayoría de las campañas involucran a un candidato con menos de $5,000 y sin personal a tiempo completo, y probablemente con algunos voluntarios dedicados. ¿Cómo se pueden crear los sistemas y estructuras que permitan ser más que una sola persona? No se puede tocar todas las puertas uno solo. Se necesita ayuda, ¿verdad? Incluso si se puede tocar todas las puertas uno mismo, es mejor contar con ayuda. Por lo tanto, es realmente importante animarlos a pensar en una estructura de gestión y en cómo van a lograr sus objetivos, y a comprender que el éxito no consiste en hacerlo todo solos, sino en crear los sistemas y procesos que permitan que otras personas les ayuden a lo largo del camino.

C&E: Tras haber entrenado a tantos candidatos durante la última década, seguramente has visto todo tipo de campañas fallidas. ¿Cuál es el error más común que observas en los candidatos que pierden elecciones que deberían haber ganado?

Dietrich: Yo diría que un candidato que cree que puede hacerlo todo solo; que tiene las respuestas, que no escucha a la comunidad, que habla de lo que quiere hablar, en lugar de lo que la comunidad quiere hablar, no está dispuesto a trabajar. 

Lo que quiero decir con esto es: ¿Estás dispuesto a hacer las llamadas para recaudar fondos? ¿Estás dispuesto a tocar puertas para pedir el voto? Como candidatos, solemos pensar que pedir favores es una carga o una vergüenza, pero no lo es. Estás empoderando a la gente para que sea parte del cambio. Y si no estás dispuesto a pedir ayuda, tu trabajo se vuelve muchísimo más difícil.